最新研究发现，我们长久以来的饮食习惯越健康，在年纪增长的过程中，我们的大脑的状态就越好。在参与麦克马斯特大学(McMaster University)这项新研究的各国居民中，那些在中年时期保持地中海式饮食习惯的人，在年纪增长时出现认知能力下降的风险要更低。哪种食物有神奇的功效？其实没有，而且研究也没有试图找出来。和许多其他健康领域的问题一样，这并不是由单一因素决定的，而是许多因素的综合结果。无论是涉及身体健康，还是大脑健康，都是如此。

　　研究团队追踪了近28,000名年龄在55岁或以上的人士的健康情况与生活习惯，这些研究对象参加了两项涉及40个国家的国际性研究。研究团队为每名研究对象的整体饮食健康程度进行了评分：健康饮食往往包含更多的蔬菜、水果、鱼类、坚果、豆制品和适量的酒精摄入。不健康的食物则是红肉、油炸食物和甜食等。

　　在这项持续近五年的研究结束时，4,700名研究对象已经开始出现认知能力下降的问题。饮食最为健康的5,700名研究对象中，有14%出现了认知能力下降。饮食最不健康的5,460名研究对象中，约有18%遇到了认知能力下降问题。

　　这听起来或许并没有太大的差别，但保持健康饮食习惯的人面对的风险要低24%左右。由此外推到500多万名没有罹患痴呆症但认知能力下降的美国人，改变饮食习惯也许就能帮助很多人降低这一风险。再放到全球来看，影响甚至还要更为深远。

　　一条重要的结论是，起到保护大脑作用的并不是某一种特定的食物，而是各类食物协同作用的综合结果。研究作者安德鲁·史迈斯(Andrew Smyth)指出：“摄入‘健康’食物或许会对身体有益，但是这种有益作用有可能会在摄入‘不健康’食物后遭到抵消或者削弱。比如说，水果的有益作用，可能会在与大分量的脂肪或糖分共同摄入的情况下遭到抵消。我们的数据显示，整体健康的饮食要比摄入任何一种特定食物更重要。”

　　换句话说，你不能在午饭时吃一盘甘蓝，又在晚饭时吃炸鱼和薯条，然后认为这种安排足够健康了。甘蓝是好东西，但也没有好到那个程度。

　　让人高兴的是，这并不是首个将饮食与认知能力的下降联系在一起的研究。也有其他研究显示，地中海式饮食(非常接近当下研究中所认为的健康饮食)有助于减少认知能力下降甚至是罹患痴呆症的风险。

　　有越来越多的研究均显示，我们在一生中为自己选择的饮食能够极大地影响我们大脑的衰老程度。即便一个人的基因构成更容易让他罹患认知能力下降或痴呆，但也不是板上钉钉的事――这个人在生活方式上的选择十分关键。定期锻炼等其他因素也能减少认知能力下降，甚至是罹患老年痴呆症的风险。最近有研究表明，打坐也能够在结构和机能上改变大脑，与上了年纪后大脑能够保持更佳的状态之间存在关联，甚至能够减轻认知能力的轻微损伤。当然了，如果加上富含抗氧化剂的蓝莓、可可和深色绿叶蔬菜等超健康食物，以及来自三文鱼和橄榄油的健康脂肪，这样的健康饮食无论是对大脑还是对人体的整体健康而言都是最棒的。

　　由于大脑是我们最为重要的器官，摄取健康食物保持其良好状态是理所当然的事。不过，能有越来越多的研究证实这一点是好事。